19 марта состоялось одно примечательное событие для г. Балашова – первый всероссийский лыжный марафон «Банзай». Благодаря активной пропаганде организаторов, в частности балашовского лыжника Александра Петухова, на это мероприятие собрался весьма представительный состав – мастера и кандидаты в мастера спорта, спортсмены из Москвы, Н. Новгорода, Самары, Воронежа, также Саратова, Калининска, Балаково и Маркса.
На дистанцию 50 км стартовало 58 мужчин, из которых 51 благополучно добрались до финиша. На мой взгляд, эти соревнования можно смело назвать «гонкой настоящих мужчин», так как группа «МУЖИКИ» (название из протокола результатов) была в подавляющем большинстве. Немногочисленные женщины и юноши, бежавшие 25 км, были украшением битвы титанов на «полтиннике». К сожалению, саратовец Кабардин Виталий стал вторым, проиграв нижегородцу Федулову Владимиру. Третье место занял серебряный призер Чемпионата России по зимнему триатлону мастер спорта Сороколадов Алексей.
Последним участником, завершившим столь трудную дистанцию стал учитель математики, Заслуженный путешественник России, кандидат в мастера спорта по горному туризму Семенченко Игорь Иванович. В свои 57 лет он впервые пробежал на лыжах 50 км и был награжден памятным призом. Его ровесник Фокин Алексей, занявший первое место в своей возрастной группе, показал 12 результат в общем зачете, опередив многих более молодых соперников.
Не буду подробно описывать результаты – их можно посмотреть отдельно – хочу передать ту атмосферу, которая окружала участников. Хорошо укатанная трасса (это отметили даже «избалованные» москвичи), волнение гостеприимных организаторов, просто огромное для Балашова количество болельщиков с дудками и погремушками – в Саратове на лыжных гонках я такого не видела. Вообще, очень уютные и добрые соревнования. Особенно поражает тот факт, что эти соревнования проводились практически на общественных началах – осенью лыжники Балашова выходили на «субботники» по расчистке трассы, в течение всей зимы накатывали её на личных снегоходах, каждый помог кто чем мог...
Через неделю в Саратове прошло закрытие лыжного сезона, на которое приехали спортсмены из Балашова. «Банзай» положил начало возрождению утерянного когда-то общения между лыжниками этих городов нашей области. Надеемся на встречи в будущем сезоне!